ЛоуренсЦарица неслышно скользила в темноте по просторным коридорам старого замка. Было тихо и холодно. Полы ее просторных ночных одежд беззвучно развевались, оставляя за спиной еле заметное сияние. Босые ноги ее быстро ступали по холодному мраморному полу. Она почти бежала.
Сквозь тонкие щели в массивных дверях тронного зала просачивалось призрачное сияние. Царица остановилась и легким движением рук толкнула двери. В ее широко распахнутых глазах отразился неверный свет зеркал. Она медленно ступила на натертый до блеска паркет зала. По всему периметру стояли свечи в оправе роскошных золотых канделябров. Их мерцающие огоньки отражались в зеркалах, по серебристой поверхности которых то там, то тут скользили тени царей, давно ушедших в другой мир. Но трон по-прежнему оставался в тени.
Царица подошла ближе, вглядываясь в темноту.
- Ну, здравствуй, Тайя, моя дорогая… - голос, отраженный от стен и потолка огромной залы, прозвучал неожиданно громко. Странный голос, но приятный и низкий, переливающийся всеми оттенками обертонов.
- Кто ты? Зачем ты пришел?– царица остановилась.
- Я пришел за тобой, сладкая моя… - отвечавший ей был весел и беззаботен.
- Кто ты такой? – повторила царица, стараясь рассмотреть лохматое существо, сидящее на ее троне, но подойти ближе так и не решалась.
Ничего не ответив, существо с шумом встало на четвереньки и легко соскочило с трона. В неверном мерцании свечей казалось, будто это какой-то фантастический зверь.
- Кто ты такой? – прошипела Царица, но голос ее предательски дрожал и срывался.
Существо вышло на свет. Удивительно, но в мерцающей мгле существо это оказалось высоким, молодым человеком с роскошными светло-русыми локонами, аккуратно уложенными на плечи, большими голубыми глазами и чувственным, даже прихотливым, рисунком губ. Одет он был, как принц. Он чуть улыбнулся:
- Ты не узнаешь меня, Тайя?
Царица пыталась вспомнить, где она уже видела это лицо, но память отказала ей в ответе.
«Принц» весело рассмеялся.
- Я так и думал, что ты не узнаешь… мы так давно не виделись… с той самой зимы, когда стая волков проходила неподалеку от твоих земель, - его глаза потемнели. Он подошел к Царице и осторожно обнял ее за талию.
- Но…Лоуренс? Этого не может быть… Как же..? – Царица стояла, будто громом пораженная.
- Я не погиб тогда, нет. Меня терзали, но я остался жить. Правда… несколько иной жизнью, – голос его был тих и спокоен, но все так же переливался мелодичной трелью.
Не зная, что отвечать ему, Царица, встревоженная и потрясенная, опустила глаза и с ужасом поняла, что пола под ногами больше нет. Вода. Кругом только вода и пар, который медленно превращается в густой туман. Он кружил ее в танце, словно куклу.
- Зачем ты вернулся? - выдавила она из себя наконец.
- Потому что я люблю тебя.
- Но… - попыталась возразить Царица, но «принц» прервал ее речь, коснувшись пальцем губ.
- Я знаю, что ты тоже любишь, и всегда любила меня. Я пришел, чтобы забрать тебя с собой. Позволь мне сделать это…
Царица внимательно посмотрела в его глаза. Все такие же большие, светлые добрые глаза. Они были такими же, как и год назад, когда она последний раз видела его. Тайя чуть заметно кивнула.
Лоуренс крепче прижал ее к себе и поцеловал в губы долгим, глубоким поцелуем. Капля крови сорвалась с ее губ и скользнула вниз, оставляя за собой яркий след.
Утром Царицу нашли сидящей на троне. Казалось, будто она забылась глубоким сном, но в ее теле не было ни капли крови. В ногах царицы лежал ее пес, Лоуренс, – глебовская гончая, – пропавшая год назад на охоте. Охотники клялись и божились, что зверя разорвали волки. Царица долго не находила себе места, тоскуя после его гибели.
Лоуренс был единственным, кого любила Тайя.